MVP 天龍源一郎

　86年から88年にかけて、3年連続でMVPを制した天龍。ベストバウトも87年から89年、91年と4回受賞した。〝俺たちの時代〟の代表者として日本マット界の顔となっていた。
　ところが、92年は受賞者リストから消えてしまった。SWS崩壊からWAR設立と、冬の時代に甘んじている。
　だが、新日本プロレスとの交流戦に乗り出したことで生き返った。ベストバウトに選ばれた1・4東京ドーム大会の長州戦を皮切りに、新日プロのメーンイベンターと熱闘を展開した。
　長州、藤波辰爾との同世代決戦を、それぞれ1勝1敗の五分の星で切り抜けた。〝俺たちの時代〟の復権をアピールする好勝負の連続だ。
　平成の戦士たちの勢いに押され気味だった〝俺たちの時代〟がよみがえったのだ。長州、藤波が熱気を取り戻したのも、天龍の頑張りに刺激されたからだろう。
　そして、天龍のすごいのは世代を超えた名勝負を連発したことだ。橋本真也、蝶野正洋、馳浩ら平成の戦士とのシングル戦に連勝。代わる代わる名乗りをあげてくる、今が旬の新日勢を、ことごとくはね返してみせた。
　敗れた選手が口をそろえる。「悔しいけど、天龍とぶつかることで、何かつかめるんだ。自分に何が足りないのか。何をやらなくちゃいけないのか」――。
　これまでの団体交流戦では、団体のメンツ、意地が先立ってしまい、好勝負が誕生するのはマレだった。天龍は持ち前の器の大きさで、団体間の因習をぶち壊したのだ。
　坂口征二新日プロ社長は「天龍はたいした男だよ」と、しみじみ語っている。リング上のファイトはもちろん、マット外の言動でも天龍は日本マット界の頂点に立ったといえる。