MVP オカダカズチカ

　ＭＶＰ候補にはオカダ、飯伏幸太、ジェイ・ホワイト、ウィル・オスプレイ、宮原健斗の名前が挙がった。オカダは１回目の投票で２２票中１５票を集め、４年ぶりのＭＶＰ返り咲きを果たした。
　今年は４月に米ニューヨークのマジソンスクエア・ガーデンでＩＷＧＰヘビー級王座を奪還し、その後も４度の防衛に成功。海外大会での実績やメディアを通じた発信力が特に高く評価された。
　４度目のＭＶＰは６度のアントニオ猪木に次ぐ歴代２位タイ。「一昨年も一年中防衛しても取れなかったですし、去年Ｖ１２を達成しても取れなかった。『どうやったら取ることができるのか』『これ以上がないことをやってきてしまったんじゃないか』と思ったんですけど」と苦笑交じりに“絶対的存在”ならではの苦悩を吐露した。
　さらにベストバウトの受賞は６年連続で通算７度目。天龍の持つ最多記録「９」にあと２に迫った。「あと２回（ＭＶＰと）ダブル受賞すれば、（猪木と天龍）どちらにも追いつくということで…。お先に“２冠達成”しましたので、次はベルトのほうを目指していきたい」と来年１月４、５日東京ドーム大会で行われるＩＷＧＰヘビー、ＩＷＧＰインターコンチネンタルのダブル王座戦必勝を誓った。
　私生活では人生の大きな転機があった。４月に人気声優・三森すずことの結婚を公表。その存在が今年にかける思いを一層強めていた。
　オカダは本紙にこう明かす。「結婚して『オカダ駄目になったな』と言われたくないとは思っていたので。自分が活躍しないと、向こうに迷惑がかかるかもしれないじゃないですか。そういう意味ではいい結果が出せて本当、良かったと思いますね」
　常に意識するのは「一流」という言葉だ。見る側の憧れの存在であるべきとの考えから、愛車は華やかなフェラーリ。巡業中でもオフを見つけては、大相撲やラグビーといった他競技観戦に精力的に出かけ、外の世界から刺激をもらうようになった。業界を背負う者としての自覚は年を追うごとに増している。　８月から来年の「東京ドーム超満員」の目標を公言したのも、自身の発言力や影響力を考慮してのもの。「早い時期から口に出すことで、団体の中で心を動かされた人もいると思いますし。チャンピオンが言っているならと思ってくれたかもしれない」。その言葉に責任を持ち、自ら先頭に立ってメディアに出続けた。「知らない人にもこの人面白いなと思ってもらわないといけない」との思いを胸に、プロレスをアピールし続けている。
　決して大言壮語ではない公約だからこそ、果たさなければならない。「超満員が４万３０００人らしいので。２日とも４万３０００人しっかり入れて勝って、来年は（東京）五輪があるので。五輪に負けないぐらいプロレスをたくさん盛り上げたいですね」。令和のプロレス大賞も、レインメーカーが席巻する。